박달나무도 좀이 슨다 이 속담이 주는 최고의 메시지

시작은 사소했어요. 제가 정말 존경하던 선배가 갑자기 번아웃으로 휴직하는 소식을 들었을 때 말이에요. 늘 완벽하고 단단해 보이던 사람이었거든요. 그때 문득 이 속담이 떠오르더라고요. 박달나무도 좀이 슨다. 아무리 강한 사람이라도, 아무리 잘 만든 시스템이라도 결국은 틈이 생길 수 있다는 걸요. 저도 지난주에 오랫동안 쓰던 만년필에 미세한 실금이 간 걸 발견했을 때 충격이었는데, 이런 순간들이 다 우리 삶에서 이 속담을 소환하는 순간이 아닐까 싶어요. 🥺

가장 단단한 심지에도 균열은 시작된다

박달나무는요, 예부터 나무 중에서도 아주 굳고 치밀한 결을 가진 대표적인 목재였대요. 그런데 그런 나무에게도 ‘좀’이라고 불리는 아주 작은 벌레가 기생할 수 있다는 건, 마치 영원할 것 같던 견고함이 아주 사소한 이유로 무너질 수 있음을 보여주는 시적인 경고 같아요. 겉으로 보이는 강함 뒤에 숨겨진 미세한 약점, 우리가 미처 신경 쓰지 못했던 아주 작은 균열 말이죠.

현대인의 강박을 깨는 지혜

요즘 우리, 너무 완벽해야 한다는 압박감에 시달리잖아요. 직장에서든, SNS 속 모습이든 말이에요. 이 속담, 박달나무도 좀이 슨다는 메시지는 어쩌면 우리에게 완벽주의를 놓아주라는 따뜻한 조언이 아닐까요?

제가 제일 좋아하는 카페에 가면 늘 일하다 말고 멍하니 창밖을 보는데, 그 몇 분이 제게는 아주 소중한 좀 잡는 시간인 것 같아요. 우리는 늘 철옹성처럼 자신을 지키려 하지만, 사실 그 내부에 쌓인 작은 피로와 무관심이 바로 좀이거든요. 아주 사소한 결점을 외면하지 말고, 일찌감치 인정하고 돌보는 것. 이게 삶의 본질적인 원리예요. 강함의 진정한 의미는 무결점이 아니라, 흠집이 생겨도 무너지지 않는 회복 탄력성일 테니까요. 좀이 슨 나무는 무너지라는 신호가 아니라, 잠시 멈추고 속을 들여다보라는 강력한 알람인 거죠.

오늘부터 시작하는 소소한 내 삶 지키기

이 지혜를 바탕으로, 우리 삶의 질을 높이는 아주 작은 실천법 세 가지를 다정하게 제안해 볼게요.

첫째는, 하루 5분 ‘마이크로 점검’ 시간 갖기예요. 이건 업무 말고 오직 나 자신에게만 집중하는 시간인데요. 몸이 보내는 작은 통증이나, 마음속에 맴도는 짜증 같은 걸 흘려듣지 않고 솔직하게 적어보는 거죠. 둘째는 ‘결점 공개 선언’ 해보기. 내가 완벽하지 않음을 주변에 아주 가볍게 털어놓는 거예요. “요즘 내가 좀 지쳤어”라고 말하는 것만으로도 내 안의 좀벌레에게서 벗어날 수 있답니다. 마지막 세 번째는, 가끔은 의도적으로 ‘비효율적 시간’을 만드는 거예요. 생산적이지 않은 취미에 시간을 낭비하거나, 그냥 멍 때리는 시간. 이게 박달나무의 단단함을 유지하는 쉼이 되는 겁니다. 이 정도면 충분하겠어요.

좀이 슨다는 건 성장의 다음 단계일지도 몰라요

옛사람들은 이 속담을 경계의 의미로 사용했지만, 오늘날의 가치관으로 살짝 비틀어 볼까요? 어쩌면 좀이 슨다는 건, 그만큼 내가 단단한 박달나무처럼 성장의 정점에 도달했음을 의미하는 것 아닐까요? 시시한 나무에는 좀도 슬지 않거든요. (구어체 섞기) 그만큼 내가 공들여 쌓아온 역량과 결과물에 비로소 생긴 ‘성장의 흔적’인 거죠. 이제는 좀이 슨 것을 숨기려 하지 않고, 오히려 더 단단한 새로운 결로 채워나갈 기회로 삼는 영감이 필요합니다.

속담 한 문장이 주는 힘은 이렇게 묵직해요. 완벽함은 허상이고, 진정한 강인함은 스스로의 흠집을 인정하는 데서 온다는 것을 알려주잖아요.

여러분은 살면서 박달나무도 좀이 슨다를 떠올리게 한 순간이 있었나요? 댓글로 여러분의 소소한 경험을 나눠주시면서 함께 위로받고 다시 단단해질 힘을 얻어 가셨으면 좋겠어요! 😄